Perte de sens au travail : comment retrouver motivation et épanouissement professionnel

Pas envie de se lever le matin. Pas d'énergie au bureau. Et si votre job manquait de sens ?

Pour 64 % des candidats à la reconversion, donner du sens à ce qu'ils entreprennent et se sentir davantage utiles sont leur principale motivation.

BVA pour Visiplus Academy / LHH — Baromètre 2021, confirmé en 2024

Cela raconte une réalité que beaucoup d'entre nous vivent au quotidien et que Théo (prénom fictif, pour des raisons de confidentialité), 38 ans, responsable administratif dans une PME, m'a décrite lors de notre première séance de coaching. Théo a un bon poste, un salaire correct, des collègues sympathiques. Mais depuis quelques mois, il arrive au bureau en se demandant à quoi sert vraiment ce qu'il fait. Sa mission n'a pas changé. Ses conditions non plus. Pourtant, cette flamme invisible qui donne envie de se lever le matin n'est plus là. Rien n'a changé. Mais son envie a disparu.

Les signes d'une perte de sens au travail

Le manque de sens au travail se manifeste de multiples façons : démotivation progressive, procrastination, sensation de « tourner en rond », ou encore le fameux « métro-boulot-dodo » qui traduit une routine vidée de sa substance.

Pour les professionnel·le·s du secteur associatif ou de l'économie sociale et solidaire, le paradoxe peut être encore plus douloureux : travailler pour une cause porteuse de sens tout en se sentant démotivé·e, voire en perte de repères, est difficile à comprendre. Cela fera l'objet d'un prochain blog.

Ce malaise a souvent une explication simple mais peu visible : nos besoins les plus profonds ne sont plus nourris. Abraham Maslow l'a montré dès les années 1940 : une fois les besoins de base satisfaits – sécurité, stabilité, appartenance – l'être humain aspire inévitablement à l'accomplissement de soi. Théo avait tout ce qu'il faut sur le papier. Mais ce besoin d'accomplissement, lui, n'était pas adressé.

Le sens au travail : un besoin humain profond

Les travaux du psychiatre Viktor Frankl, père de la logothérapie, l'ont démontré il y a plusieurs décennies : le besoin de sens précède même nos besoins de confort matériel. Lorsque nous trouvons une signification à nos actions, notre motivation devient intrinsèque et durable. Elle devient bien plus solide que la perspective d'une prime ou d'une promotion.

Ce n'est pas un hasard si ma structure se nomme « Sens et Engagement Coaching ». C'est parce que je suis convaincue que le sens est le moteur le plus puissant et le plus durable de toute vie professionnelle épanouie.

En coaching, le sens au travail se reconnaît à quatre caractéristiques essentielles :

• La signifiance : ce que nous faisons compte vraiment
• L'appartenance : nous avons notre place dans un ensemble plus grand
• La cohérence : nos actions s'inscrivent dans une logique claire
• L'orientation : nous savons où nous allons et pourquoi

C'est en explorant toutes ces dimensions, et notamment la cohérence entre ses valeurs profondes et ses missions au quotidien, que Théo a fait sa première prise de conscience. Il n'était pas à la mauvaise place. Il manquait simplement d'un cap clair sur la contribution qu'il voulait apporter.

Il existe aussi une expérience subjective du sens dans l'action : ce que le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi appelle le « flow », cet état d'absorption totale dans une activité qui allie défi et compétence. Quand le travail a du sens, on entre plus facilement dans cet état. Quand il en manque, même les tâches familières deviennent pesantes. Théo le décrivait très bien : « je fais les mêmes choses qu'avant, mais elles me prennent deux fois plus d'énergie. »

Le coaching professionnel : retrouver du sens au travail

Un accompagnement en coaching professionnel permet de :

• Identifier ce qui fait réellement sens pour vous, au-delà des injonctions sociales
• Lever les croyances limitantes qui vous empêchent d'avancer
• Aligner vos valeurs profondes avec votre activité professionnelle
• Construire un projet professionnel cohérent et motivant
• Retrouver l'énergie nécessaire pour porter vos ambitions

Le job crafting : redonner du sens sans changer de poste

Retrouver du sens au travail ne signifie pas nécessairement tout quitter. Les chercheurs Amy Wrzesniewski et Justin Berg ont développé le concept de « job crafting » : l'art de remodeler son travail de l'intérieur, en redéfinissant ses tâches, ses relations ou la façon dont on perçoit sa mission, sans changer de poste. Une approche particulièrement précieuse pour ceux qui sentent que quelque chose manque, sans pour autant vouloir – ou pouvoir – tout remettre en question.

Théo, lui, a découvert que ce qu'il souhaitait n'était pas un nouveau métier, mais une mission claire qui faisait sens pour lui dans le cadre de son poste actuel. Un coaching, quelques conversations honnêtes avec sa direction, un élargissement de ses missions. La flamme a repris. Théo a une casquette de plus : tuteur pour l'intégration des nouveaux arrivants dans sa PME. Transmettre la culture de l'entreprise lui procure un fort sentiment d'utilité. « Et pourquoi pas un jour Référent RSE », m'a-t-il lancé, tout sourire.

Le sens se construit. Et cette construction demande du temps, de l'introspection. Un accompagnement bienveillant peut y aider.

La question du sens dans votre travail vous interpelle ? C'est mon flow. Alors je vous propose un premier échange, sans engagement, pour explorer ensemble ce qui vous anime vraiment.