Valeurs professionnelles : comment les identifier pour orienter votre carrière

Tout le monde parle de ses valeurs. La plupart des gens se trompent. Pourtant, il est difficile de faire des choix professionnels cohérents sans elles !

54 % des salariés ressentiraient un décalage entre leurs motivations personnelles et leur réalité professionnelle.

Baromètre d'Alignement Professionnel d'Ignition Program, 2023 – 2 822 actifs interrogés

J'ai interrogé Isabelle (prénom fictif, pour des raisons de confidentialité), 45 ans, cadre dans un grand musée national, sur ses valeurs professionnelles. Elle a d'abord répondu avec assurance :

« L'honnêteté, le respect et le partage. »

Puis, après quelques échanges, elle a admis : « En fait, ce sont les valeurs qu'on m'a appris à valoriser. Pas les miennes. »

Pourquoi identifier ses vraies valeurs professionnelles ?

Ce glissement n'est pas anodin. Le psychologue Carl Rogers a montré que l'épanouissement naît de la cohérence entre le soi réel (qui on est vraiment) et le soi idéal (ce qu'on nous a appris à être ou à valoriser). Lorsque cette cohérence est rompue, un malaise s'installe, souvent difficile à nommer. Isabelle ne manquait pas de valeurs. Elle exprimait celles de son éducation, de la société – pas les siennes.

Le chercheur Milton Rokeach a, lui, distingué deux types de valeurs :

• les valeurs instrumentales : des modes de conduite comme l'honnêteté, le respect ou la responsabilité
• les valeurs terminales : des états d'existence profondément désirés comme la liberté, l'accomplissement ou la transmission.

Ce que citait Isabelle en premier lieu relevait des valeurs instrumentales. Sa valeur terminale, celle qui oriente vraiment ses choix de vie, était tout autre.

Mais qu'est-ce qu'une valeur professionnelle au sens du coaching ?

Invoquer ses valeurs à tout bout de champ ne serait-il pas parfois une manière d'assener des vérités sans avoir à les justifier ?

À titre d'exemple, une direction décide de restructurer une équipe sans concerter les salarié·e·s concerné·e·s. Face aux protestations, le PDG déclare : « Nous sommes une entreprise agile, portée par l'innovation et l'adaptabilité. Ce sont nos valeurs fondatrices. » En habillant une décision autoritaire du vocabulaire des valeurs d'entreprise, il retourne la situation : résister au changement, c'est aller contre les valeurs de la maison. Les opposants se retrouvent moralement en tort, sans que la décision ait jamais été réellement argumentée. La valeur joue un rôle stratégique : elle légitime sans démontrer.

En coaching professionnel, les valeurs font l'objet d'un travail sur une séance entière – et bien souvent sur plusieurs séances – pour les identifier, les challenger afin de s'assurer qu'elles sont bien les vôtres, et apprendre à les utiliser à bon escient. Car en coaching, les valeurs sont à la fois les fondations de votre personnalité, les boussoles de vos choix et vos moteurs d'action. Mais aucunement une manière de légitimer une décision arbitraire.

Isabelle, au fil de son coaching, a découvert que sa valeur centrale n'était pas le « partage » dans un sens générique, mais la « transmission ». Cette nuance, apparemment minime, a tout changé dans ses choix d'évolution professionnelle : elle s'est réorientée vers l'enseignement dans une école d'arts et de design, beaucoup plus aligné avec son moteur profond.

Ne pas confondre valeurs d'entreprise et valeurs personnelles

Les valeurs d'entreprise ont une fonction collective : fédérer les équipes, guider les décisions, incarner une culture. Les valeurs personnelles ont une fonction intime : elles représentent votre personnalité profonde, orientent silencieusement vos choix, même quand personne ne regarde, et vous motivent durablement. Les confondre – en adoptant les valeurs de son organisation comme siennes – est un glissement fréquent, et c'est précisément celui qu'a vécu Isabelle.

Lorsqu'elles sont co-construites avec les salarié·e·s, incarnées par le management et cohérentes avec les pratiques RH réelles, les valeurs d'entreprise cessent d'être des déclarations d'intention pour devenir une culture vivante. Et lorsque vos valeurs personnelles résonnent avec celles de votre organisation, un double alignement se crée : vous trouvez une source d'engagement durable et ressentez le sentiment de contribution à quelque chose de plus grand que vous.

Comment vos valeurs professionnelles guident vos choix de carrière

• Si la Liberté est essentielle pour vous, peut-être qu'un poste avec horaires flexibles, télétravail ou entrepreneuriat sera plus satisfaisant qu'un emploi très cadré.
• Si l'Appartenance est fondamentale, peut-être faut-il privilégier les environnements avec une forte culture d'équipe.
• Si l'Engagement sociétal vous anime, vous pourriez vous tourner vers des structures dont la mission résonne avec vos convictions (associations, coopératives, entreprises à mission…)

Le coût du désalignement professionnel : pourquoi vos valeurs comptent

Travailler sans être aligné·e avec vos valeurs professionnelles génère une démotivation progressive, un sentiment de « ne pas être à sa place », du stress et de l'épuisement. À l'inverse, un métier aligné avec vos valeurs devient source d'énergie et d'épanouissement durable.

Vos valeurs sont là. Elles attendent juste d'être nommées.